高校野球だけじゃない。サッカーの大阪桐蔭を見せるときがきた。９大会ぶり２度目の挑戦で旋風を巻き起こす。

　大阪は大激戦区だった。前回大会の大阪代表で４強進出を果たした東海大仰星、Ｊ内定者３人を擁する興国、高校年代の最強を決めるプレミアリーグを戦った阪南大高など、どこが頂点に立ってもおかしくなかった。

　そんな中、大阪桐蔭は決勝で履正社を２－１で破り、大阪２１１校の頂点に立った。決勝では主力のＭＦ神戸康輔（３年）が負傷で欠場し、主将のＭＦ西矢健人（３年）は戦友のユニホームを下に着込んで戦った。その神戸も全国大会には間に合う見通し。フルメンバーで大舞台に挑む。

　西岡や藤浪（ともに阪神）らプロ野球に次々とスター選手を送り出す野球部は、春夏合わせて６度の全国制覇。今春の選抜も制した、言わずとしれた超強豪だ。サッカー部と野球部はクラスが同じの選手も多く、強い刺激を受けてきた。

　サッカーは創部１２年目で、ＭＦ阿部（川崎）、ＤＦ三浦（Ｇ大阪）と２人の日本代表も輩出しているが、全国大会での最高成績は２０１２年の総体４強が最高。前回挑戦した選手権は２回戦で敗れた。大阪を制した自信を胸に、躍進を誓う。

　大阪勢の日本一は４４大会前の北陽（現関大北陽）が最後。Ｗ杯イヤーとなる２０１８年、新春に話題をさらって『サッカーの大阪桐蔭』を全国に知らしめる。初陣は１月２日の羽黒（山形）戦だ。


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